《沉沦》是1921年郁达夫创作的短篇小说，1921年10月15日首次出版，收录于短篇小说集《沉沦》中。[7]《沉沦》讲述一个留学日本的中国青年，患有严重的抑郁症，并遭到日本人的歧视和压迫。他软弱的灵魂被极度的忧郁和痛苦折磨着，而青春期的性苦闷又无法解脱。他幻想着女性的挑逗，耽沉于手淫、偷看姑娘洗澡、窃听草丛中男女偷情……此后又自责、恐惧，他不甘沉沦，却又无力自拔，最后跳海自杀。该小说虽有一定的反帝反封建意义，但充溢着抑郁颓丧气氛。描写大胆率真，心理刻画淋漓尽致，抒情色彩浓重。[5]郁达夫通过大胆率直的描写，呼喊出了那一代知识分子所共有的内心需要，进而痛诉了受帝国主义与封建势力双重压迫的罪恶社会，因此在当时产生了很大的影响，引起了许多知识青年的共鸣。